Sous l’effet déjà sensible du changement climatique en montagne (diminution de l’enneigement et fonte des glaciers), les débits de tous les grands fleuves européens sont en train de se modifier.
 À la source du Rhin (Grisons). Photo: aqueduc.info |
En moyenne, on observerait d’ici 2100 une augmentation de + 20% des débits des grands fleuves européens en hiver, et une réduction de 17% au printemps et jusqu’à 55% des débits en été. En outre, la fréquence et l’intensité des inondations en automne, hiver et printemps, ainsi que des sécheresses estivales vont singulièrement augmenter.
La Commission européenne a déjà identifié 33 bassins qui sont affectés par des pénuries d’eau. Ils couvrent une superficie de 460 000 km², soit 10% de celle de l’Union européenne et 83 millions d’habitants y résident soit 16,5% de la population de l’UE.
Tous les grands fleuves européens, Ebre, Rhône, Pô, Rhin, Danube, Vistule…et leurs principaux affluents prennent leur source en montagne et ont un régime principalement nivo-glaciaire. Les montagnes apportent aujourd’hui une contribution essentielle aux débits de tous ces grands fleuves, de 34% du débit annuel total du Rhin, 41% de celui du Rhône jusqu’à 53% du débit du Pô.
Si seulement 11 % du bassin du Rhin se trouve dans les Alpes, celles–ci assurent 34 % du débit annuel, mais surtout plus de 50 % du débit en été, lorsque l’eau est particulièrement demandée, notamment par les agriculteurs irrigants, et que les précipitations sont faibles.
Glaciers alpins : – 30% de leur volume en 30 ans
La température moyenne des Alpes a augmenté en un siècle de plus du double du réchauffement terrestre global, soit de + 1,5°C à 2,0°C alors que celle de la Terre s’est élevée en moyenne de +0,74 à + 0, 81 °C et celle de l’Europe de +1,2°C.
Les modèles projettent une augmentation de température dans les Alpes d’ici à 2100 comprise entre + 2,6 et + 3,9°C. Le réchauffement pourrait être significativement plus élevé en haute montagne pour atteindre + 4,2°C au dessus de 1 500 mètres.
Aujourd’hui, il y a encore 5 150 glaciers dans les Alpes, couvrant quelque 2 909 km².
Or, les glaciers alpins, qui ont déjà perdu entre 20 et 30% de leur volume depuis 1980, pourraient encore régresser de 30 à 70% de leur volume d’ici à 2050. Quasiment tous les plus petits d’entre eux auraient alors disparu.
Les glaciers des Pyrénées ont perdu 80% de leur surface depuis 1850 et ceux des Alpes 40% en moyenne. Les langues glaciaires remontent en altitude de 60 à 140 mètres pour seulement une augmentation de + 1°C de température.
Les chutes de neige : de 4,20 m à 3,30 m en 20 ans
On observerait dans l’avenir une diminution du nombre de jour de couverture de neige de 40% au Nord–Ouest des Alpes et de 70% au Sud–Est. Les chutes de neiges se réduiraient de 36% en moyenne et de 20% au dessus de 1 500 mètres. La fonte des neiges pourrait se produire 2 mois plus tôt. Il n’y aurait quasiment plus de chutes de neige en dessous de 500 à 600 mètres d’altitude….
La hauteur annuelle moyenne des chutes de neige est passée en 20 ans de 4,20 mètres à 3,30 mètres à Saint-Martin-de-Belleville en Savoie, la température moyenne augmentant dans le même temps de + 2°C dans le Massif de Belledonne voisin.
Dans toutes les Alpes, 599 stations de ski sur un total de 666 sont encore naturellement skiables. Avec un réchauffement de +1°C, il n’y en aurait plus que 500 et seulement 404 pour un réchauffement de +2°C…
Il y a 143 domaines skiables dont l’enneigement est fiable dans les Alpes françaises : il n’y en aurait plus que 123 avec un réchauffement d’un degré, 96 avec +2°C et seulement 55 pour un réchauffement de +4°C.
>> Euro-Riob 2010 : 8ème Conférence internationale sur l´application de la directive cadre européenne, 22-24 septembre à Megève (France). Télécharger la note détaillée sur les problèmes climat-montagne.
>> Changement climatique régional et adaptation : les Alpes face au changement des ressources en eau (rapport de l´Agence européenne de l´Environnement).
>> L´eau et la gestion des ressources en eau : l’état des Alpes (rapport de la Convention Alpine).